Địa lí và lịch sử đa dạng của Việt Nam đã dẫn đến những biến thể theo vùng riêng biệt trong ẩm thực:
Ẩm thực miền Bắc: Do ảnh hưởng của vị trí gần Trung Quốc và khí hậu mát mẻ, ẩm thực miền Bắc Việt Nam có xu hướng tinh tế và ít cay hơn so với ẩm thực miền Nam. Ẩm thực miền Bắc thường có các món ăn như Phở, Bún Chả và Chả Cá Lã Vọng. Hạt tiêu đen được sử dụng nhiều và vị ngọt nói chung ít rõ rệt hơn.
Ẩm thực miền Trung: Ẩm thực miền Trung Việt Nam, đặc biệt là quanh Cố đô Huế, nổi tiếng với sự tinh tế và phức tạp, thường phản ánh di sản hoàng gia của nơi này. Các món ăn từ vùng này có thể cay hơn và phức tạp hơn, chú trọng hơn vào cách trình bày. Các món ăn đáng chú ý bao gồm Bún bò Huế, Cơm hến và nhiều loại bánh nhỏ, thanh lịch và đồ ăn nhẹ.
Ẩm thực miền Nam: Ẩm thực miền Nam Việt Nam đặc trưng bởi sự đậm đà và ngọt ngào, chịu ảnh hưởng của khí hậu nhiệt đới và sự phong phú của các sản phẩm tươi sống và hải sản từ Đồng bằng sông Cửu Long. Đường được sử dụng tự do hơn và nước cốt dừa là một thành phần phổ biến. Các món ăn như Bánh xèo, Bún thịt nướng và nhiều món hải sản tươi sống rất phổ biến.
Ẩm thực vùng cao: Các vùng núi của Việt Nam có truyền thống ẩm thực độc đáo riêng, thường có thịt nướng, rau dại và các món ăn chịu ảnh hưởng của cộng đồng dân tộc thiểu số địa phương. Các nguyên liệu như măng, rau đắng và nước sốt lên men rất phổ biến.
Những biến thể theo vùng này thể hiện khả năng thích ứng và sáng tạo của ẩm thực Việt Nam, với mỗi vùng phát triển hương vị và đặc sản riêng biệt dựa trên các nguyên liệu địa phương và ảnh hưởng lịch sử. Khám phá ẩm thực vùng miền đã là một hành trình ẩm thực đúng nghĩa.